¿Qué es el spread? Por qué tu operación ya está en negativo apenas compras

Acabas de hacer clic en comprar y tu ganancia o pérdida flotante ya está en negativo.

El precio casi no se ha movido. ¿Será que compraste mal?

No compraste mal: es el spread.

Esta es la quinta parte de la serie “Academia de Trading · Guía práctica para principiantes” de MASQuant. Las cuatro partes anteriores trataron lo que hay que calcular antes de colocar una orden: cuánto es un lote, cómo se calcula un lote, el apalancamiento y dónde colocar el stop loss. Esta parte trata de un costo que ya se genera en el momento en que haces clic en enviar.

En pocas palabras

Que tu operación esté en negativo apenas entras es normal: es el spread, no que hayas comprado mal.

Antes de colocar una orden, echa un vistazo al spread y compáralo con tu stop loss y tu objetivo.

Cada cotización tiene, en realidad, dos precios

La cotización que ves en tu plataforma de trading muestra, en realidad, dos precios al mismo tiempo:

La diferencia entre estos dos precios se llama spread.

Un ejemplo con números fáciles de calcular (son números redondos de ejemplo, no datos de mercado):

Precio de compra 1002
Precio de venta 1000
Spread = 1002 − 1000 = 2 puntos

Cuánto movimiento de precio representa “un punto” depende de las especificaciones de cada instrumento; más adelante te explicamos cómo revisarlo. Por ahora, usamos números redondos para que la idea quede clara.

Cuidado con confundir los nombres

Aquí, “precio de compra” y “precio de venta” se entienden desde tu punto de vista, el de quien va a colocar la orden: si compras, usas el precio de compra; si vendes, usas el precio de venta.

Si estás acostumbrado a las cotizaciones de la bolsa de Taiwán, presta atención: ahí, la columna de “compra” (algunos programas la llaman “oferta de compra” o “precio de compra”) muestra el precio al que otros tienen puestas órdenes pendientes para comprar; si tú quieres vender de inmediato, es justamente a ese precio al que se ejecuta tu venta. El mismo precio se llama “compra” desde el lado de quien puso la orden, y “venta” desde el tuyo.

La traducción de estos nombres cambia de una plataforma a otra, en chino y también en español, así que lo más seguro es fijarte en los términos en inglés: Ask es el precio al que compras; Bid es el precio al que vendes.

Por qué tu operación está en negativo apenas entras

Posición larga: entras al precio de compra y cierras al precio de venta

Compras al precio de compra, 1002. Si cierras la posición de inmediato, lo que haces es “vender”, y solo puedes vender al precio de venta, 1000:

Compra (al precio de compra): 1002
Cierre inmediato (al precio de venta): 1000
En la cuenta: 1000 − 1002 = −2 puntos

Por eso, para calcular la ganancia o pérdida flotante de una posición larga, la plataforma normalmente usa el precio de venta actual: es el precio al que de verdad puedes cerrar en este momento. Aunque el precio no se haya movido nada, tu cuenta ya marca 2 puntos menos.

Para llegar al punto de equilibrio, el precio de venta tiene que subir hasta tu precio de entrada, 1002; si el spread no cambia, eso equivale a que toda la cotización suba primero 2 puntos. El precio tiene que superar esos dos puntos antes de que empieces a ganar.

Posición corta: justo al revés

Ir en corto significa vender primero: entras al precio de venta, 1000; para cerrar tienes que volver a comprar, al precio de compra, 1002. Tu cuenta también empieza en −2 puntos, y solo llegas al punto de equilibrio cuando el precio de compra baja hasta 1000.

Es un costo que pagas en cada operación, ya sea que al final ganes o pierdas.

El spread es uno de los costos de operar, pero no el único

El spread no aparece en tu cuenta como un cargo aparte: se refleja directamente en los precios a los que entras y sales. Hay otros dos costos de trading frecuentes, que funcionan de otra manera:

Si se cobran o no, y cómo, varía según la plataforma, el instrumento y el tipo de cuenta. Para comparar costos, mira los tres juntos: que no te cobren comisión no significa que no haya costo de trading; el spread sigue ahí.

Además, el deslizamiento (slippage) tampoco es el spread. El deslizamiento ocurre cuando el precio al que se ejecuta tu orden es distinto del precio que había cuando la colocaste, algo común cuando el mercado se mueve con rapidez; también puede aumentar tus costos, pero es otro tema.

El spread no es fijo

Los 2 puntos son solo un ejemplo. El spread real cambia con el mercado, y estos son algunos momentos en que suele ampliarse:

1. Antes y después de la publicación de datos importantes: por ejemplo, decisiones de tasas de interés o datos de empleo. En esos momentos, el rumbo del mercado es incierto, se reduce el volumen que se ofrece cerca del precio actual, el precio de compra y el de venta se separan con facilidad, y el spread puede volverse de golpe varias veces más amplio.
2. Horarios con poca actividad: hay menos participantes y menos órdenes pendientes, así que la distancia entre el precio de compra y el de venta se amplía de forma natural.
3. Cerca de la apertura y del cierre: cuando un instrumento acaba de abrir o está por cerrar, antes y después de la liquidación diaria (rollover) y cuando el mercado reabre después del fin de semana, las cotizaciones suelen ser menos estables.

Un spread más amplio también afecta las operaciones que ya tienes abiertas: si el precio de venta se desplaza hacia abajo, empeora la ganancia o pérdida flotante de las posiciones largas; si el precio de compra se desplaza hacia arriba, empeoran las posiciones cortas. Si tu stop loss está cerca, te puede saltar de esta forma.

Spread fijo y spread variable

A grandes rasgos, el spread de una cuenta puede ser de dos tipos:

• Spread variable: cambia con las cotizaciones del mercado y puede ampliarse mucho cuando se publican datos o en horarios con poca actividad.
• Spread fijo: la plataforma establece un número de antemano, que en condiciones normales no cambia con el mercado. Pero “fijo” no significa que no cambie en ninguna situación: cómo se maneja en momentos extremos del mercado depende de los términos de la plataforma.

Para saber cuál tiene tu cuenta, revisa las especificaciones del instrumento (más adelante verás cómo hacerlo en MT5).

El spread se come tu stop loss: qué pasa si lo colocas a solo 5 puntos

En la parte anterior, ¿Cómo colocar el stop loss?, vimos que la distancia del stop loss tiene que ser mayor que la oscilación habitual del precio, para que el ruido normal del mercado no te saque de la operación. Aquí hay que añadir una cosa: el spread también se come parte del espacio de tu stop loss.

Sigamos con el mismo ejemplo: compras al precio de compra, 1002, y colocas el stop loss a 5 puntos, es decir, en 997.

En MT5, el stop loss y el take profit de una posición larga se activan con el precio de venta. Ahora el precio de venta está en 1000, a solo 3 puntos de 997:

Entrada (precio de compra): 1002
Stop loss: 997 (a 5 puntos del precio de entrada)
Precio de venta actual: 1000 → a solo 3 puntos del stop loss

De esos 5 puntos de stop loss, 2 se gastaron en el momento en que hiciste clic en comprar: solo el spread ya se comió el 40% de tu stop loss. Basta con que el precio oscile apenas 3 puntos para que quedes fuera de la operación.

Cuanto más pequeño es el stop loss, mayor es la proporción que ocupa el spread (números redondos de ejemplo, con un spread de 2 puntos en todos los casos):

Con el objetivo pasa lo mismo. Si colocas el take profit 10 puntos por encima del precio de entrada (1012), también se activa con el precio de venta, que tiene que ir de 1000 a 1012: el mercado tiene que moverse 12 puntos para que tu cuenta sume 10.

El spread vuelve asimétricas las ganancias y las pérdidas: para perder 5 puntos, basta con que el precio se mueva 3 puntos en tu contra; para ganar 10 puntos, tiene que moverse 12 a tu favor.

No hay una respuesta única sobre qué proporción es demasiado grande; depende de tu forma de operar. Lo importante es hacer esta comparación antes de colocar la orden, no darte cuenta después de salir.

Cuidado con las posiciones cortas: en el gráfico el precio no llegó, pero te saltó el stop loss

En MT5, las velas de la mayoría de los instrumentos de forex y de CFD (contratos por diferencia) se dibujan con el precio de venta. Pero las posiciones cortas se cierran con el precio de compra, y su stop loss también se activa con el precio de compra.

Por eso, cuando el spread se amplía de repente, puede pasar esto: en el gráfico, las velas todavía están a cierta distancia de tu stop loss, pero el precio de compra ya lo tocó, y tu posición corta se cierra. Si quieres ver el precio de compra en el gráfico, puedes activar la línea del precio Ask (te explicamos cómo en la siguiente sección).

Cuanto más entras y sales, más spread pagas

El spread se paga una vez por operación (una entrada y una salida). Si entras y sales 10 veces al día, lo pagas 10 veces (números redondos de ejemplo):

2 puntos cada vez × 10 veces = 20 puntos

Esos 20 puntos los pagas aciertes o no con la dirección. Para pasarlo a dinero, la fórmula es:

Costo del spread = spread (en puntos) × valor de un punto × número de lotes

Cuánto vale un punto lo desglosamos en la segunda parte, ¿Cómo se calcula un lote? (allí lo llamamos “valor de un tick”). Cuantos más lotes operes, más dinero representa el mismo spread.

Cuanto más frecuentes sean tus entradas y salidas, y más pequeños tu stop loss y tu objetivo, mayor será el peso del spread. Esto no quiere decir que operar a corto plazo sea necesariamente un error, sino que no puedes dejar el spread fuera cuando calcules tus costos.

Antes de colocar una orden, revisa el spread en MT5

1. Abre la ventana Observación de mercado (Market Watch, atajo Ctrl+M): cada instrumento muestra dos precios, Bid (precio de venta) y Ask (precio de compra).
2. Activa la columna del spread: haz clic derecho en la ventana Observación de mercado y, en Columnas (Columns), marca Spread; aparecerá una columna más con el spread.
3. Revisa las especificaciones: en el mismo menú del clic derecho, elige Especificación (Specification); ahí puedes ver si el spread es variable (floating) o un número fijo, y cómo se calcula el swap overnight (Swap).
4. Muestra el precio de compra en el gráfico: en Propiedades del gráfico (F8), en la pestaña Mostrar (Show), marca la opción para mostrar la línea del precio Ask (Show Ask price line); aparecerá en el gráfico una línea con el precio de compra.

Ojo con la unidad de la columna Spread: es la unidad mínima de variación del precio (point) de ese instrumento, que no siempre coincide con lo que normalmente llamas “punto”. Por ejemplo, 1 pip, la unidad que se usa habitualmente en forex, equivale a 10 points en los pares de divisas que cotizan con cinco decimales. Cómo se calcula “un punto” en instrumentos como el oro o los índices varía según las especificaciones de cada plataforma. Como dijimos en la primera parte, ¿Cuánto es 1 lote?, revisa primero las especificaciones del instrumento.

Cuando veas el número, compáralo con tu stop loss y tu objetivo.

Errores comunes

1. Ver un número negativo apenas entras, creer que compraste mal y cerrar a toda prisa

Ese número negativo inicial es el spread, no que el mercado se haya ido en tu contra. Cerrar en ese momento equivale a dejar pagado, de forma definitiva, el costo del spread. Si conviene o no mantener la operación depende de si tu motivo para entrar sigue vigente, no del signo negativo que viste al principio.

2. Operar como siempre antes y después de la publicación de datos, sin revisar el spread del momento

Calculaste la distancia del stop loss pensando en el spread habitual; si el spread de pronto se vuelve varias veces más amplio, tu stop loss original puede quedarse corto.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el spread?

Cada cotización tiene dos precios: el precio de compra (Ask), al que compras, y el precio de venta (Bid), al que vendes. El precio de compra es más alto que el de venta, y la diferencia entre ambos es el spread. Es un costo que pagas en cada operación y se genera en el momento en que entras.

¿Por qué mi operación está en negativo apenas compro?

Una posición larga entra al precio de compra, pero para cerrar tiene que usar el precio de venta, que es más bajo, y la plataforma normalmente calcula la ganancia o pérdida flotante con el precio de venta actual. Por eso, aunque el precio no se haya movido nada, tu cuenta empieza con un spread en contra. Con una posición corta es al revés: entras al precio de venta y cierras al precio de compra, y también empiezas en negativo.

¿El spread se cobra una vez al entrar y otra vez al salir?

No. Si el spread es el mismo al entrar y al salir, una entrada y una salida juntas suman un solo spread: una posición larga entra al precio de compra y sale al precio de venta, y la diferencia de precio en ese recorrido completo de ida y vuelta es el spread. Tu cuenta muestra un número negativo apenas entras porque la plataforma ya lo calculó con “el precio que obtendrías si cerraras ahora”. Si al salir el spread es más amplio, el costo de esa operación también aumenta.

¿En qué se diferencia el spread de la comisión y del swap overnight?

El spread está incluido en los precios de compra y de venta, y está presente en cada operación; la comisión es un cargo aparte que solo cobran algunos tipos de cuenta, normalmente según el número de lotes o el monto operado; el swap overnight solo se genera si mantienes la posición abierta durante la noche y, según el instrumento y la dirección, puede ser un cargo o un abono. Los cobros reales varían según la plataforma, el instrumento y el tipo de cuenta.

¿Por qué el spread se amplía de repente?

Suele pasar antes y después de la publicación de datos económicos importantes, en horarios con poca actividad, y cerca de la apertura, del cierre y de la liquidación diaria (rollover). En esos momentos el rumbo del mercado es incierto y se cotiza poco volumen, así que el precio de compra y el de venta se separan con facilidad, y el spread puede volverse de golpe varias veces más amplio.

¿Cómo veo el spread en MT5?

Abre la ventana Observación de mercado (Market Watch, Ctrl+M): cada instrumento muestra su Bid (precio de venta) y su Ask (precio de compra). Haz clic derecho y marca Spread en Columnas (Columns) para ver el spread directamente. La unidad de esa columna es la unidad mínima de variación del precio (point) del instrumento, que no siempre coincide con lo que sueles llamar “punto”.

Conclusión

En la primera parte vimos que hay que revisar primero las especificaciones; en la segunda, que hay que calcular primero el número de lotes; en la tercera, que el margen no es un stop loss; y en la cuarta, que el stop loss va donde estarías equivocado. Esta parte trata de lo que ocurre en el momento en que haces clic en enviar: el spread.

Es un costo que pagas en cada operación. Que estés en negativo apenas entras es normal; lo que debes vigilar es qué parte de tu stop loss y de tu objetivo ocupa, y cuántas veces lo pagas al día.

Que estés en negativo apenas entras es normal; cuando el spread es tan amplio que no vale la pena, no entrar también es una opción.

Advertencia de riesgo: Los CFD son productos financieros de alto riesgo y pueden provocar pérdidas rápidas de capital. El rendimiento pasado no garantiza resultados futuros. Todas las estrategias y los backtests son solo de referencia y no constituyen asesoría de inversión. Los spreads, las comisiones y los swaps overnight reales varían según la plataforma, el instrumento y el tipo de cuenta, y cambian con las condiciones del mercado. Antes de operar, lee con atención nuestra Divulgación de riesgos.

Lecturas recomendadas:

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